Detak Media — Wojciech Szczesny mengaku sempat kehilangan kecintaan pada sepak bola setelah memutuskan pensiun pada tahun 2024. Namun, tawaran dari Barcelona memberinya kesempatan untuk kembali menemukan kebahagiaan dalam karier profesionalnya.

Setelah kontraknya dengan Juventus berakhir pada Agustus 2024, Szczesny merasa cukup dengan dunia sepak bola. Ia memilih untuk tidak mencari klub baru dan fokus pada kehidupan keluarga.

Szczesny kemudian menetap di Marbella, Spanyol, untuk menjalani kehidupan yang lebih tenang. Namun, nasibnya berubah ketika kiper utama Barcelona, Marc-Andre ter Stegen, mengalami cedera parah. Hal ini membuka pintu baginya untuk kembali ke dunia si kulit bundar sekitar sebulan setelah ia secara resmi ‘pensiun’.

“Sewaktu saya berhenti, saya tak mau bermain sepak bola lagi. Saya tak pernah membayangkan apapun yang terjadi setelah 2024. Namun sekarang saya menjalani salah satu momen terbaik dalam karier, dan saya amat menyukai setiap momennya,” ujar Szczesny kepada The Athletic di sela sesi pramusim Barca di Inggris.

Kiper asal Polandia itu menceritakan bahwa ia sempat merasa kehilangan rasa nikmat saat bermain, bahkan saat harus bangun untuk latihan. Kontraknya di Juventus tersisa satu tahun, namun kesepakatan untuk berpisah dicapai karena klub tidak mampu membayarnya. Ia merasa tidak siap untuk tantangan baru yang memerlukan kepindahan negara, klub, sekolah baru untuk anak-anak, dan tempat tinggal baru.

“Bagi saya dan keluarga, mudah saja memutuskan (pensiun) saat itu. Pada satu titik dalam hidup, keluarga lebih utama dibanding sepak bola,” jelasnya.

Namun, ketika peluang bergabung dengan Barcelona datang saat ia sudah merasa bahagia dan menetap di Marbella, Szczesny merasa tawaran itu terlalu besar untuk ditolak. Meskipun sempat ragu, keputusan itu tidak diambil secara instan, namun ia menyadari bahwa ia masih menyukai tantangan dan memiliki ambisi.

“Ketika peluang semacam ini datang, dan masih ada ambisi dalam diri, masih ada keyakinan, bahkan untuk ego pribadi, ada keinginan untuk menguji diri, dan keinginan untuk melihat apa yang bisa dilakukan di level ini,” tutur Szczesny.

Debut Szczesny untuk Barcelona baru terjadi pada Januari 2025, meski ia bergabung pada Oktober 2024. Sejak saat itu, kariernya kembali cemerlang. Ia tampil dalam 30 pertandingan di musim 2024-2025, membantu Barcelona meraih gelar LaLiga, Copa del Rey, dan Piala Super Spanyol.

Pada musim berikutnya, ia menjadi kiper kedua di belakang Joan Garcia, tampil dalam 12 pertandingan, namun tetap berhasil memenangkan LaLiga dan Piala Super Spanyol. Kontraknya di Barcelona yang semula hanya berlaku hingga 2025, kini diperpanjang hingga musim panas 2027.