Detak Media — JAKARTA – Gelandang berusia 22 tahun, Mateus Fernandes, mengungkapkan alasan memilih bergabung dengan Tottenham Hotspur meskipun sempat diminati oleh Manchester United. Keputusan ini diambil setelah Tottenham menebusnya dari West Ham United senilai 85 juta Paun.

Fernandes, yang sebelumnya sempat dikaitkan dengan MU sebagai target untuk memperkuat lini tengah, menjelaskan bahwa faktor manajerial dan hubungan personal menjadi kunci keputusannya. Ia mengaku terkesan dengan pendekatan Manajer Tottenham, Roberto De Zerbi, yang terus berkomunikasi dengannya dan keluarga.

“Hasrat untuk bermain buat klub besar, memenangi laga-laga, dan bertarung buat Premier League, titelnya. Cara dia (De Zerbi) berbicara dengan saya dan keluarga saya itu penting banget bagi saya,” ujar Fernandes dalam sebuah wawancara dengan The Athletic.

Ia menambahkan bahwa De Zerbi telah meyakinkannya dengan menawarkan dukungan personal. “Dia menghubungi setiap hari, jadi saya senang banget bisa bekerja dengannya, dan semoga kami bisa melakukan hal-hal besar. Ini lebih ke soal membentuk koneksi sih, karena ayah dan ibu saya tak terlalu bisa bahasa Inggris. Jadi lebih ke perasaan saja,” tuturnya.

De Zerbi bahkan berjanji akan menjadi sosok pengganti orang tua bagi Fernandes di Inggris. “Dia bilang akan menjaga saya, bahwa dia akan jadi ayah kedua di Inggris. Saya sangat senang bisa bekerja dengannya,” imbuh pemain yang pernah mengenyam akademi Sporting.

Selain De Zerbi, peran rekan setimnya di Tottenham, Pedro Porro, juga sangat signifikan. Porro, yang pernah menjadi rekan setim Fernandes di Sporting, secara aktif mengajaknya untuk bergabung.

“Dia menghubungi saya suatu hari, saya tak mengangkat karena sedang tidur. Dia kemudian bilang dalam bahasa Portugis, ‘Ayo Mateus, kamu harus bermain dengan kami, kami menginginkanmu. Saya yang meminta manajer untuk mendatangkanmu’,” ungkap Fernandes.

Setelah percakapan dengan Porro, Fernandes merasa yakin untuk mengambil langkah tersebut. Ia juga sempat berdiskusi dengan Porro mengenai klub, mentalitas tim, dan para pemain lainnya.